Agáve

Agáve je rozsáhlý rod sukulentních rostlin z čeledi chřestovitých (Asparagaceae). Některé z těchto rostlin mají významné průmyslové využití – z jedněch se získává vlákno sisal, z jiných se pálí tequila z modré agáve. Další druh agáve slouží k výrobě mezcalu. Kvašením šťávy z agáví vzniká bělavý a mazlavý nápoj pulque, který se nevyrábí průmyslově a je oblíbený hlavně mezi indiány.

Agáve přirozeně rostou hlavně v Mexiku, ale najdeme je také v jižních a západních oblastech Spojených států a ve Střední a Jižní Americe. Pěstované a zdomácnělé rostliny se však objevují i v jiných částech světa s vhodným klimatem, například ve Středomoří.

Tyto rostliny tvoří velké růžice tlustých listů s ostnatým okrajem, které obvykle končí dalším ostnem. Robustní kmen je často krátký, takže listy vypadají, jako by vyrůstaly přímo z kořene.

Každá růžice roste pomalu a kvete jen jednou za život. Během kvetení ze středu rostliny vyroste vysoký kmen („stožár“) s květy na konci. Po dozrání plodů se semeny rostlina odumře, ale přežívají nové výhony, které vyrůstají ze základny kmene.

Agáve jsou blízce příbuzné liliím a nepatří mezi kaktusy.