Zerav - Thuja

Zerav (Thuja), známý také jako túje, představuje rod dřevin z čeledi cypřišovitých, pocházející ze Severní Ameriky a Asie, konkrétně z Číny, Japonska a Koreje. Tento rod zahrnuje pět druhů. Jedná se o vždyzelené, jednodomé jehličnany kuželovitého tvaru, které dorůstají výšky 20 až 60 metrů, někdy i více. Vzhledem připomínají cypřišky, se kterými jsou blízce příbuzné. Jako sestračný rod se uvádí zeravinec (Thujopsis), který byl v minulosti spolu s několika dalšími malými rody řazen do rodu Thuja.

Listy zeravů jsou šupinovité, těsně přitisklé k větévkám a velmi drobné, měřící jen několik milimetrů. Mají tmavozelenou barvu, na spodní straně světlejší, a vyrůstají na větévkách uspořádaných do vějířovitých tvarů. Šištice jsou malé, podlouhle vejcovité a dozrávají během prvního roku; semena jsou drobná a mají dvě úzká boční křídla.

Zeravy nejčastěji rostou na vlhkých až bažinatých lesních stanovištích. Jsou značně odolné vůči zástinu i vzdušnému znečištění. Často se pěstují jako okrasné jehličnany, zejména na hřbitovech jako součást smutečních výsadeb. Díky jejich dobré snášenlivosti k sestřihu jsou hojně využívány do živých plotů. Pryskyřice zeravů se tradičně používala v medicíně, což jim v angličtině vyneslo název "arborvitae" neboli "strom života". Větší druhy mají také význam jako užitkové dřevo.